Il nuovo materiale in schiuma di alluminio è un nuovo tipo di materiale integrato funzionale-strutturale leggero realizzato in alluminio o matrice in lega di alluminio e composito poroso. Questa speciale struttura del nuovo materiale in schiuma di alluminio ne determina la leggerezza, l'elevata porosità, l'elevata area superficiale specifica e altre caratteristiche, in modo da ottenere molti metalli densi che non hanno caratteristiche eccellenti, come forte assorbimento di energia, resistenza agli urti, elevata resistenza specifica, schermatura elettromagnetica, proprietà di assorbimento acustico, elevato smorzamento. Le proprietà dei nuovi materiali in schiuma di alluminio si basano principalmente sulle proprietà della schiuma di alluminio. Le prestazioni dei nuovi materiali in schiuma di alluminio dipendono principalmente dalla porosità, dalla dimensione dei pori, dal rapporto dei fori passanti, dal tipo di struttura dei pori, dall'area superficiale specifica e da altri parametri della struttura dei pori e dalla matrice metallica.

L'applicazione della schiuma di alluminio come materiale strutturale, grazie alla presenza di un elevato numero di pori al suo interno, le conferisce leggerezza ed elevata resistenza specifica, rendendola ideale per pannelli sandwich compositi leggeri o materiali di riempimento per tubi sandwich. Il riempimento in schiuma di alluminio può migliorare efficacemente la modalità di deformazione dei pannelli compositi sotto carichi statici e dinamici, migliorandone notevolmente la resistenza alla flessione, alla compressione, la rigidità e le proprietà di assorbimento di energia. Rispetto al tradizionale materiale sandwich a nido d'ape, il nuovo materiale in schiuma di alluminio offre prestazioni più elevate, una migliore formabilità e supera i difetti di anisotropia del materiale sandwich a nido d'ape. Sostituendo i costosi materiali sandwich a nido d'ape con i nuovi materiali in schiuma di alluminio, è possibile ridurre significativamente i costi ottenendo al contempo prestazioni più elevate. Nel settore edile, la schiuma di alluminio o altri metalli schiumosi possono essere trasformati in elementi leggeri, rigidi e resistenti al fuoco, ringhiere o supporti, come ad esempio i moderni ascensori con accelerazione e decelerazione ad alta frequenza e alta velocità, che in particolare devono avere sia le proprietà di assorbimento dell'energia che quelle di portata dei materiali metallici schiumosi leggeri per ridurre il consumo di energia.
Rispetto ai materiali metallici densi, i nuovi materiali in schiuma di alluminio possono essere applicati sia come materiali funzionali che strutturali, mentre in generale i nuovi materiali in schiuma di alluminio hanno ruoli sia funzionali che strutturali e sono durevoli e facili da riciclare, il che li rende un'ottima prospettiva per applicazioni industriali, militari, aerospaziali ed edilizie.